Первый шаг: Путь чемпиона

После тяжелый сражений, победив Сендо, Макуночи Иппо наконец-то одержал победу в японском чемпионате, получив звание чемпиона в полулегком весе. Так Иппо переходит от статуса "претендента" к "чемпиону", а в это время уже определен его соперник для матча в защиту титула - Санада Икки. Санада - сложный соперник. Одновременно он является студентом медицинского университета, что дает ему детальное понимание человеческого тела, знание, куда должен быть нацелен удар, чтоб лишить противника стойкости и нанести максимальное повреждение. Кроме того, в поединке он трезво оценивает свое собственное состояние, исходя из медицинских факторов, - степень потоотделения, частоту дыхания и сердцебиения. Таким образом, он является боксером с одной из самыйх интеллектуальных тактик. Иппо не только нервничает перед своим первым поединком в защиту титула, но его страх и волнение всё нарастают, поскольку не слышит все больше о своем сопернике. Иппо узнает, что тренером Санады является Хама Данкичи, бывший соперник Камогавы, когда тот еще участвовал в боях. И теперь свой коронный удар - "Летящая ласточка" - Данкичи как тренер передал Санаде.